Calendriers

Le Calendrier lunisolaire de la république romaine

Depuis 153 avant JC, l'année à Rome commençait en Janvier. L'année comptait 355 jours répartis en douze mois et, tous les deux ans les Pontifes ajoutaient un mois intercalaire pour concorder avec l'année solaire.

Janvier était le mois de Janus, dieu aux deux visages, l'un regardant l'année passée, l'autre l'année à venir. Février, mois des morts était consacré aux purifications (februare signifie purifier). Mars marquait le début de la saison guerrière. Avril était le mois de Vénus (en étrusque Aphrodite se dit Apru). Mai était le mois de Maia, déesse de la croissance et juin celui de Junon; les mois suivant portaient le numéro de la place qu'ils avaient dans le tout premier calendrier romain débutant en mars : quintilis, sextilis, september, october, november, december. Les mois se divisaient en 3 parties inégales organisées autour de jours particuliers correspondant aux phases de la lune: les calendes, les nones et les ides: les calendes marquaient la nouvelle lune, jour ou les pontifes annonçaient les fêtes mobiles du mois et ou l'on payait ses dettes, inscrites dans les livres de compte: les Calendria. Les nones annonçaient le premier quartier, et les ides la pleine lune. A la fin de la république, en 46 avant JC, les pontifes avaient tellement manipulé les mois intercalaires que l'année est décalée de trois mois par rapport aux saisons. César, dictateur et grand Pontife, décide de réformer le temps, avec une réforme permettant à tous les peuples soumis par les conquêtes romaines d'évaluer le temps de la même manière. Notre calendrier découle du calendrier julien mis en place par Jules César en -46 sur les conseils de son astronome Sosigène d’Alexandrie (an 709 de la création de Rome). L’année est découpée en 365 jours et 12 mois avec alternance des mois de 30 et 31 jours. Le dernier mois de l’année est février qui prend le solde des jours plus un jour supplémentaire tous les quatre ans. Ce jour intervient le 24 février, soit le sixième jour avant les calendes de mars, qui s'appellera bisextus (double 6) (d'où le mot bissextile). Anecdote : Le mois d’août ayant été dédié à l’empereur Auguste, celui-ci ne pouvait pas avoir moins de jour que le mois de juillet dédié à Jules César. Voilà donc pourquoi aujourd’hui les mois de juillet et d’août rompent l’alternance avec tous deux 31 jours.
Le calendrier grégorien Ce calendrier julien perdure jusqu’en 1582 avec diverses vicissitudes (dont le début de l’an) où le pape Grégoire XIII pour rattraper le décalage entre l’année calendaire et l’année solaire (11 minutes par an) décide de supprimer 3 années bissextiles sur 4 en début de siècles (les années en 00) et 10 jours entre le jeudi 4 et le vendredi 15 octobre 1582. (Thérèse d’Avila est donc morte dans la nuit du 4 au 15 octobre 1582). La France ne fait ce changement qu’en décembre de la même année, les Anglais (pays protestant opposé au pape) en 1752 et les Russes en 1918 (la révolution d’octobre a eu lieu en fait en novembre 1917). Ce calendrier dure jusqu’à aujourd’hui avec pour seul intermède le calendrier révolutionnaire en France entre 1792 et 1806. Le calendrier Grégorien n’est pas encore parfait puisqu’il reste un décalage de 1 jour tous les 4442 ans.